Marlow, de verteller van het verhaal, is op zoek naar de losgeslagen handelsagent Kurtz die zich ergens in de Congolese brousse bevindt. Kurtz weet veel meer ivoor te verzamelen en te leveren dan alle andere agenten, maar die opbrengst realiseert hij blijkbaar via wreedaardige, ongeoorloofde praktijken. Diep in de jungle heeft hij zijn paradijs opgebouwd. Als de expeditie die plek eindelijk bereikt, is Kurtz stervende. Hij spreekt zijn laatste woorden uit over het/zijn leven: ?De gruwel! De gruwel!? Het verhaal eindigt met Marlows bezoek aan de verloofde van Kurtz in Londen? In 2009 tekenden Josse De Pauw en Guy Cassiers voor een indrukwekkende bewerking van een ander meesterwerk uit de wereldliteratuur: Onder de vulkaan van Malcolm Lowry. Met Duister hart voegt rasverteller Josse De Pauw een nieuwe titel toe aan zijn lange lijst van alleenspraken.