De zaakjes lopen er rustig en geordend, of, zo je wil, dodelijk voorspelbaar. Tot het bezoek van professor Serebrjakov en zijn beeldschone vrouw Jelena de routine grondig verstoort... Tsjechov schreef met Oom Wanja één van de mooiste Russische klaagliederen over liefde en vergankelijkheid. Hij voert eenzame figuren ten tonele die heldhaftig maar vergeefs aan hun lijden en lot proberen te ontkomen.