• Van 19 april tot 11 mei 2012
• Woensdag 9 mei is er voor jongeren een 'night at the opera' met rockzanger Sioen

Het epos ‘Orlando Furioso' was in de 16e eeuw een regelrechte kaskraker. De ‘razende Roeland' vecht in het leger van Karel de Grote tegen de Saracenen. Het noodlot slaat toe als hij zijn geliefde Angelica kwijtspeelt: een gebeurtenis die hem zijn verstand doet verliezen. Er is zowaar een reis naar de maan voor nodig om hem weer bij zijn zinnen te krijgen.

Händels meesterwerk, naar het epos 'Orlando Furioso' van Ariosto , maakte bij de première op 27 januari 1733 grote indruk. Het is een van de drie opera's die Händel schreef op basis van hetzelfde heldendicht (naast ‘Ariodante' en ‘Alcina').Na tien voorstellingen evenwel verdween het van de affiche en in de vergetelheid.

In deze ‘Orlando' speelt niet de koene ridder, maar wel de muziek de hoofdrol. Er zijn amper bindteksten. Het zijn vooral klaagliederen, chansons én muzikale gevechtsscènes die de taferelen schilderen. En toch is het een parel van eenvoud. De waanzinscène van Orlando bijvoorbeeld is suggestief muziektheater van de bovenste plank. Het verhaal gaat over een ridder die, nadat zijn geliefde Angelica wordt ‘weggesnoept' door de Afrikaanse prins Medoro, volledig in de waanzin verglijdt. De tovenaar Zoroastro brengt Orlando weer op het pad van de rede.

Voor deze première doet de Munt een beroep op twee vooraanstaande zwaargewichten in dit repertoire: de Libanees-Britse regisseur Pierre Audi en de Belgische barokspecialist René Jacobs. Hij leidt het Gentse ensemble B'rock, dat voor het eerst in de bak mag plaatsnemen. Koor en orkest van de Munt zitten immers in Parijs, waar ze in de Opéra Comique ‘La muette de Portici' begeleiden.