Verdi en Rossini zijn de grote namen uit de grote traditie van de Italiaanse bel canto-opera's. De Munt serveert nu een concertante versie van Rossini's ‘Otello, Il moro di Venezia'.

• Uitverkocht...

Operakenners zullen nu vast de wenkbrauwen fronsen. ‘Otello', da's toch een opera van Verdi? Dat klopt, maar net als Verdi was Gioachino Rossini een groot bewonderaar van het werk van William Shakespeare. Rossini's versie genoot een immens, maar kortstondig succes. Waardoor dit pareltje van Rossini stilaan in de vergetelheid belandde... En waardoor de meeste melomanen enkel Verdi's ‘Otello' kennen.

Een van de verklaringen voor het flakkerende succes luidt dat Rossini's librettist zich voor zijn tekst baseerde op een Franse vertaling, wat veel beroemde tijdgenoten als Lord Byron en Stendhal maar niks vonden. Ze meenden dat het oorspronkelijke verhaal te veel geweld zou aangedaan zijn. Zo speelt het verhaal zich af in Venetië (en niet op Cyprus). Het drama ontwikkelt zich ook anders en de rol van hoofdrolspeler Jago is minder belangrijk en niet zo duivels als bij Shakespeare (of Verdi). Verdi bleef immers veel dichter bij het originele drama van Shakespeare.

Rossini's ‘Otello' kwam pas in de tweede helft van de 20e eeuw weer in de belangstelling, o.a. door een opname in 1978 met sterren als José Carreras als Otello en Frederica von Stade als Desdemona. Deze concertante opera nu wordt uitgevoerd in een deel van het decor van Christof Hetzer voor de huidige productie van Händels ‘Orlando'.